L’Aquitaine compte environ 150 000 emplois industriels (source : Insee, 2022), ce qui représente près de 13 % de son emploi total, soit une part supérieure à la moyenne nationale. Les piliers de cette activité sont bien identifiés : aéronautique (notamment autour de Bordeaux, avec Airbus, Safran, Dassault), agroalimentaire (Sud-Ouest oblige, entre viticulture et industries de transformation), chimie, pharmacie, bois-papier et métallurgie.
Or, dans ces filières, la question de l’automatisation s’invite de plus en plus dans les ateliers et bureaux d’études :
Depuis 2015, plus de 3 000 robots industriels ont été installés dans la région Nouvelle-Aquitaine (INSEE Nouvelle-Aquitaine, Tableau de bord de la robotisation, 2023). Si le phénomène n’est pas linéaire, il s’accélère, notamment avec la relocalisation post-Covid de certaines productions : les entreprises automatisent aussi pour résister à la concurrence internationale.
Le premier effet manifeste de la robotisation est le recul des emplois liés principalement à l’exécution de tâches répétitives, peu qualifiées ou non spécialisées. Selon l’enquête « Emploi et métiers de l’industrie en Nouvelle-Aquitaine » (France Travail, 2023), 38 % des petites usines aquitaines estiment que certains métiers d’atelier pourraient disparaître, contre 52 % dans les grandes entreprises.
Cette transformation ne suit pas le même rythme partout : si Bordeaux et la côte Atlantique attirent des investissements technologiques massifs, des territoires plus ruraux ou des sous-traitants peinent à suivre, faute de moyens ou de soutien adapté.
Comme toujours, la réalité échappe aux constats à l’emporte-pièce. Oui, des emplois disparaissent. Difficile, néanmoins, d’en mesurer précisément l’ampleur, car de nombreux postes réapparaissent sous une autre forme, ou se déplacent vers d’autres secteurs.
| Secteur | Emplois détruits (estimation) | Emplois créés (estimation) | Solde net |
|---|---|---|---|
| Aéronautique | −1 200 | +960 | −240 |
| Agroalimentaire | −1 800 | +1 100 | −700 |
| Métallurgie | −520 | +540 | +20 |
| Chimie/Pharma | −350 | +410 | +60 |
(Source : Direction régionale de l’économie, de l’emploi, du travail et des solidarités - DREETS Nouvelle-Aquitaine, 2023)
Dans ce tableau, on constate que certaines filières parviennent à compenser, voire à dépasser les pertes, mais que le solde demeure, sur la période récente, légèrement négatif. Derrière ces chiffres, il s’agit avant tout d’une transformation qualitative de l’emploi : la majorité des créations concerne des postes mieux rémunérés, plus qualifiés, parfois moins exposés à la pénibilité, mais requérant une formation pointue.
Loin des discours d’experts, ce sont parfois les paroles de terrain qui révèlent la profondeur de ce bouleversement. À Latresne, une usine de pièces mécaniques a progressivement installé des robots de découpe et de soudage, supprimant 15 postes d’opérateurs en cinq ans. Mais, dans le même temps, selon la CGT locale, « six salariés ont été reclassés en qualité de techniciens de maintenance, trois jeunes embauchés en alternance sur des postes d’automaticiens » (témoignage recueilli lors des Assises régionales de l’industrie, 2023).
Le syndicat FO, quant à lui, souligne les « craintes importantes » exprimées par les salariés les moins qualifiés. Pour ces personnes, l’enjeu est souvent plus psychologique que comptable : peur d’être « inutiles », perte du sens du travail collectif, crainte de ne pas réussir la transition vers d’autres métiers, notamment après 45 ou 50 ans (France Travail, Observatoire emplois et compétences).
Côté employeurs, les dirigeants d’ETI industrielles regrettent fréquemment la rareté des profils techniques, parfois plus que l’ascenseur social offert par la robotisation. À Bergerac, un fabricant de dispositifs médicaux a vu son site passer de 250 à 240 salariés, avec 15 postes de techniciens non pourvus durant toute l’année 2022.
Le défi principal qui émerge reste celui de l’adaptation des compétences. L’automatisation n’est pas une fatalité sociale… à une seule condition : construire une politique forte d’accompagnement et de formation, accessible à toutes et tous.
Au-delà de la formation technique, l’enjeu du « vivre ensemble » dans les ateliers demeure crucial : accompagner la montée en compétence, valoriser les savoirs-faire, reconnaître la mixité des parcours sont des leviers indispensables pour dépasser les fractures engendrées par la transition technologique.
La robotisation frappe-t-elle pareil à Bordeaux, Marmande ou Bayonne ? La réponse est clairement non. Les grandes aires urbaines profitent mieux des dispositifs publics et de la présence des pôles universitaires. Les territoires ruraux, où les usines ferment ou peinent à innover, subissent de plein fouet les suppressions d’emploi. Les disparités soulignent la nécessité d’un accompagnement territorial ajusté : aides à la transformation numérique des PME, dispositifs France Relance, fonds de reconversion locale.
Les instances de dialogue social locales, comités d’entreprise étendus, CSE et commissions paritaires, jouent un rôle clé dans la négociation des transitions. Elles restent cependant souvent dépendantes de la mobilisation des acteurs : tout dépend de l’anticipation, de la culture du dialogue et de la volonté réelle des directions à investir dans l’humain autant que dans la machine.
La transition automatisée n’est ni une fatalité, ni une destinée radieuse : elle est un champ de bataille social, d’innovation et de solidarité. Plusieurs pistes peuvent soutenir le tissu industriel et l’emploi aquitain :
L’industrie aquitaine doit sa pérennité à ses capacités d’adaptation collective, mais aussi à l’exigence de solidarité territoriale et sociale. La robotisation n’a de sens, en définitive, que si elle permet à chacun de trouver sa place dans un monde du travail en constante mutation.