Agir et dialoguer : le syndicalisme face aux défis des PME industrielles en Aquitaine

L’Aquitaine s’est affirmée depuis des décennies comme une terre d’industries diverses, s’appuyant sur un tissu économique composé majoritairement de PME – entreprises de moins de 250 salariés, selon la définition européenne. Un chiffre à retenir : sur les quelque 7 600 entreprises industrielles de la région, plus de 90 % comptent moins de 250 salariés (chiffres INSEE, Atlas de la Nouvelle-Aquitaine, 2022). Ce type d’entreprise fabrique aujourd’hui plus de la moitié de la valeur ajoutée industrielle régionale et emploie environ 120 000 personnes dans les seules PME industrielles.

Ce maillage industriel fait la spécificité et la force de l’économie régionale, mais pose aussi des défis particuliers pour l’organisation collective des salarié·e·s : dispersion des sites, effectifs réduits, relations hiérarchiques parfois très personnalisées – le tout dans un contexte souvent empreint d’une forte culture locale, voire familiale, du rapport au travail.

Malgré leur poids économique et social, les PME industrielles restent le maillon faible du dialogue social en France et en particulier dans notre région. Quelques chiffres illustrent cette réalité :

• Le taux de syndicalisation plafonne entre 2 et 5 % selon les secteurs parmi les salarié·e·s des PME, contre près de 10 % en moyenne dans les grandes entreprises industrielles (Dares, 2021).
• Près d’un quart seulement de ces PME disposent d’une représentation élue du personnel (Source : Ministère du Travail, rapport 2020 sur l’état du dialogue social).
• Dans l’industrie, on compte seulement un CSE (Comité Social et Économique) pour moins de la moitié des établissements de 11 à 49 salariés, alors que la loi l’impose au-dessus de ce seuil (Ministère du Travail, 2022).

À cela s’ajoutent des freins récurrents, identifiés par la plupart des enquêtes :

• Peur des rétorsions : dans des structures de taille réduite, l’engagement syndical est souvent perçu comme risqué, avec des cas de pressions informelles ou de mises à l’écart.
• Culture du dialogue « direct » : la proximité entre direction et salariés peut jouer en défaveur de l’émergence d’une parole collective autonome.
• Mauvaise connaissance des droits collectifs : le droit du travail et les obligations sur la représentation des salariés sont souvent mal connus ou vécus comme trop complexes.
• Ressources limitées : ni les syndicats, ni les salariés n’ont toujours le temps ou les moyens pour animer une action régulière dans une PME.

Ces réalités expliquent la faible visibilité syndicale et la dispersion des luttes dans l’industrie locale – sans que cela signifie pour autant l’absence de besoins ou de revendications.

Les principaux sujets de préoccupation remontant du terrain (via les enquêtes syndicats locaux, inspection du travail, associations de défense, etc.) concernent :

• Les conditions de travail (horaires, sécurité, exposition aux produits, ergonomie des postes)
• Les salaires, les primes et l’égalité de traitement
• L’accès à la formation et à l’évolution professionnelle
• La gestion des fins de carrière et des enjeux « seniors »
• Le respect de la législation sur le temps de travail, les conventions collectives et le droit à la déconnexion
• La conciliation entre vie professionnelle et personnelle
• Le traitement des discriminations et du harcèlement

Dans nombre de ces PME, l’absence d’interlocuteurs désignés (délégués syndicaux, représentants du personnel) rend néanmoins difficile l’expression collective et structurée de ces nécessités.

Même si la réalité est difficile, de nombreuses PME industrielles d’Aquitaine inventent des formes de syndicalisme adaptées à leur contexte. Deux secteurs sont souvent mis en avant :

L’aéronautique bordelaise

Autour des pôles Airbus, Safran et Dassault, des dizaines de PME sous-traitantes (notamment à Mérignac, Latresne, Saint-Médard-en-Jalles) voient émerger, depuis la transformation numérique et les mutations du secteur, une génération de délégués du personnel issus du terrain, proches des équipes de production. Ces « syndicalistes de terrain » privilégient le dialogue informel et la médiation rapide, tout en travaillant à fédérer les revendications sur des enjeux transversaux comme la qualité de vie au travail ou l’égalité professionnelle. Certains syndicats (comme la CFDT et la CGT locales) multiplient les visites de terrain, forment des relais internes, et instaurent des permanences délocalisées pour soutenir l’émergence d’une représentation au plus près des réalités spécifiques aux PME.

L’agroalimentaire en Lot-et-Garonne et Landes

Dans les secteurs des fruits, légumes, vins, mais aussi de l’embouteillage et de la transformation, des syndicats (CGT, FO, Solidaires) se sont organisés en réseaux inter-entreprises. Ce fonctionnement collectif, souvent à l’échelle d’une ZAC ou d’un pôle de production, facilite le partage d’expériences, la mutualisation des ressources juridiques et l’accompagnement de salarié·e·s confronté·e·s à des situations difficiles. Les salarié·e·s disposent ainsi d’interlocuteurs extérieurs à l’entreprise, évitant un face-à-face parfois bloquant avec la direction. L’appui d’associations d’aide aux salariés, comme l’APPASE ou l’Union Départementale des Associations de Défense des Droits des Travailleurs, permet de trouver des solutions concrètes même en l’absence de syndicat structuré dans l’entreprise.

Pour répondre aux besoins des salarié·e·s et surmonter les obstacles, plusieurs stratégies complémentaires s’esquissent :

1. Créer du lien hors les murs : L’implantation syndicale en PME passe par des permanences délocalisées, des rencontres dans les zones d’activité, des groupes d’entraide sur les réseaux sociaux ou via des plateformes numériques dédiées à l’industrie locale (voir le projet « Syndicoop » expérimental en Gironde, source : La Tribune Bordeaux).
2. Développer la formation syndicale sur-mesure : Le manque de connaissance du droit du travail est souvent cité comme frein principal. Des modules courts, centrés sur les droits fondamentaux et la négociation collective au quotidien, montrent leur efficacité (expérience : CCI et organismes paritaires de Nouvelle-Aquitaine, 2023).
3. Fédérer les actions inter-entreprises : Ce modèle, déjà utilisé avec succès dans certains bassins, permet d’accompagner les salarié·e·s tout en maintenant la confidentialité là où le rapport de force interne est trop faible ou trop risqué.
4. Soutenir par le réseau associatif : Les associations locales jouent un rôle d’aiguillon mais aussi de relais facilitateur, aidant à démarrer des démarches collectives (source : UD CGT Gironde).
5. Multiplier les points d’appui institutionnels : Les Maisons des syndicats, les DIRECCTE et les chambres de commerce constituent des ressources indispensables pour accompagner les salarié·e·s et sécuriser les démarches de représentation – y compris sous forme de mandats extérieurs (ex : défenseurs syndicaux, prud’hommes, etc.).

Voici quelques repères pour mieux comprendre la situation actuelle, issus d’études et rapports récents :

Le syndicalisme dans les PME industrielles d’Aquitaine est à la croisée des chemins. À défaut d’un modèle unique, c’est souvent dans l’inventivité collective, la mutualisation des ressources et l’ouverture à de nouvelles pratiques que résident les succès à venir. Lieux de médiation, nouvelles technologies, réseaux d’appui entre secteurs… Les initiatives se développent et redessinent peu à peu les contours d’une action syndicale plus souple, plus à l’écoute et plus connectée à la réalité des salarié·e·s.

Face aux mutations économiques, à la pression concurrentielle et à la transition écologique qui bouleverse certains métiers, la capacité des représentants du personnel et des syndicats à accompagner les changements tout en défendant les acquis sociaux sera un enjeu central pour les années à venir. Renforcer le dialogue, assurer la défense des droits et permettre à chaque voix de compter : tels sont les défis et les espoirs du syndicalisme dans les PME industrielles d’Aquitaine.