Capitale régionale et moteur démographique, Bordeaux s’inscrit aujourd’hui parmi les dix plus grands pôles industriels de France (source INSEE). L’agglomération bordelaise concentre à elle seule plus de 48 000 emplois industriels directs (données 2022, CCI Bordeaux Gironde), et près de 2000 établissements industriels.
L’exigence environnementale pousse Bordeaux vers la transition industrielle : des initiatives en faveur de l’économie circulaire, du recyclage ou de la décarbonation industrielle, sont accompagnées par des institutions comme la Plateforme Chimie-Énergie d’Ambès. Cette dynamique irradie le bassin d’emploi, tout en recrutant massivement dans les métiers techniques, numériques et de maintenance industrielle.
Mais Bordeaux, c’est aussi une recomposition de l’identité industrielle, en gérant la reconversion des anciennes filières (papeterie, agroalimentaire traditionnelle), et en accueillant dans ses friches les filières émergentes comme les batteries électriques ou la construction d'éléments de l’EPR2 (sanctuaire du nucléaire civil français).
Plus discrète que Bordeaux, Pau est pourtant une capitale incontestée des énergies et de l’ingénierie industrielle. Le bassin palois, longtemps centré sur l’exploitation des gisements de gaz de Lacq, a su évoluer pour conserver un poids fort dans l’emploi industriel régional : près de 13 000 emplois industriels directs selon la CCI Pau Béarn en 2022.
Grâce à l’innovation née de la reconversion du bassin du gaz, Pau attire de nouveaux profils dans la chimie verte, le suivi environnemental, la recherche ou les matériaux innovants (fibre de carbone, composites). La technopole Hélioparc soutient start-ups technologiques et initiatives collaboratives, contribuant ainsi à maintenir un haut niveau de qualification au sein de la population active.
Au sud de la région, le bassin de Bayonne concentre une diversité de filières industrielles qui structurent l’économie de la Côte basque et du sud des Landes. Près de 8 000 emplois industriels directs y sont recensés (Insee, chiffres 2021), soit près d’un salarié sur six de l’agglomération.
L’une des forces du bassin bayonnais réside dans le lien transfrontalier avec l’Espagne, qui stimule les échanges et confère à l’industrie locale un ancrage européen. Ce bassin industriel mise, de plus, sur les formations techniques bilingues, un recours massif à l’intérim et la montée en puissance de secteurs « verts » (énergies marines, bois construction, textiles techniques).
Ces trois grands bassins, loin de s’opposer, se complètent et renforcent l’attractivité de l’industrie aquitaine. Leur poids dans l’emploi régional est considérable : le secteur industriel représente près de 12 % de l’emploi total en ex-Aquitaine (soit environ 118 000 emplois directs selon la DREAL et l’Insee, chiffres 2023), et encore davantage si on inclut la sous-traitance et les emplois induits (maintenance, logistique, ingénierie et R&D).
| Bassin | Emplois industriels directs | Secteurs phares | Taux d’emplois industriels dans l’emploi total local |
|---|---|---|---|
| Bordeaux | 48 000 | Aéronautique, chimie, robotique | 9,5 % |
| Pau | 13 000 | Énergies, ingénierie, agro-industrie | 16,5 % |
| Bayonne | 8 000 | Métallurgie, navale, agroalimentaire | 17 % |
À cette forte contribution à l'emploi, il faut ajouter l’effet d’entraînement territorial : chaque emploi industriel créé génère entre 2 et 2,6 emplois dans les services, le commerce, voire dans l’enseignement (source La Tribune). Ces bassins sont aussi moteurs d’innovation, encouragent l’apprentissage (plus de 6 000 apprentis industriels formés chaque année en Nouvelle-Aquitaine), et stimulent la vitalité associative et syndicale.
Le tissu industriel aquitain, pour robuste qu’il soit, affronte de nombreux défis : transitions numériques et écologiques, enjeux d’attractivité des métiers, concurrence internationale et difficultés de recrutement persistent dans de nombreux secteurs (notamment sur les techniciens, ingénieurs, opérateurs qualifiés). Le taux de recrutement non pourvu dépasse parfois les 15 % dans l’industrie sur certains segments – signe que le dialogue social et l’innovation sociale ont un rôle clé à jouer.
Bordeaux, Pau et Bayonne dessinent une Aquitaine industrielle plurielle, portée par l’histoire et par l’innovation. Leurs bassins, loin de fonctionner en silos, partagent des enjeux communs : attirer et former de nouveaux talents, réussir la transition environnementale, et réinventer la cohésion sociale à l’échelle locale. Les synergies territoriales gagnent à être renforcées : soutien à la mobilité professionnelle, reconnaissance des qualifications, accès à la formation tout au long de la vie.
Le dialogue entre les bassins, le partage des réussites (comme l’essaimage de la robotique de Bordeaux vers le port de Bayonne, ou la coopération énergie-transport entre Pau et Bordeaux), sont aussi porteurs d’avenir. La force du collectif, que ce soit à l’échelle syndicale, inter-entreprises ou territoriale, sera décisive pour accompagner les transitions et maintenir l’emploi industriel comme socle d’un développement équilibré et solidaire en Aquitaine.
Sources citées, pour aller plus loin : INSEE, DREAL Nouvelle-Aquitaine, La Tribune, CCI Bordeaux Gironde, CCI Pau Béarn, Observatoire Régional de l’Industrie, Plateformes régionales de l’emploi industriel.